Triglicéridos: qué es, valores normales y qué significa tu resultado

Los triglicéridos son un tipo de grasa que circula en la sangre y sirve como reserva de energía. Aumentan con el exceso de calorías, los azúcares simples y el alcohol. Forman parte del perfil lipídico (pruebas de grasas en la sangre), junto con el colesterol total, el LDL (lipoproteínas de baja densidad) y el HDL (lipoproteínas de alta densidad).

Valores elevados se asocian con mayor riesgo cardiometabólico (relacionado con el corazón y el metabolismo), un perfil de grasas en sangre que favorece el daño de las arterias y enfermedad por hígado graso; cuando son muy altos (≥ 500–1000 mg/dL) aumentan el riesgo de pancreatitis aguda (inflamación repentina del páncreas).

En México se reportan en mg/dL; en otros países, en mmol/L. Para convertir:

• De mg/dL a mmol/L: divide entre 88.57 (150 mg/dL son unos 1.7 mmol/L).

• De mmol/L a mg/dL: multiplica por 88.57.

Los triglicéridos suben con dietas ricas en azúcares y harinas refinadas, el consumo de alcohol, el sobrepeso o la obesidad. También suben con la resistencia a la insulina (cuando el cuerpo no responde bien a ella), el hipotiroidismo (tiroides poco activa), la enfermedad renal, algunos medicamentos y factores genéticos. Bajan con la pérdida de peso, menos azúcares y alcohol, más fibra y grasas insaturadas, ejercicio regular y tratamiento médico cuando corresponde.

Unos triglicéridos bajos casi nunca dan síntomas y, en general, no son motivo de preocupación. Cuando son muy bajos puede valer la pena revisar si hay desnutrición, una tiroides acelerada (hipertiroidismo) o un problema para absorber grasas en el intestino.

Los triglicéridos altos no suelen dar síntomas. Su riesgo se acumula en silencio: se asocian con más problemas del corazón y de la circulación, y a menudo acompañan a la resistencia a la insulina y al hígado graso. Cuando están extremadamente altos pueden inflamar el páncreas (pancreatitis), que sí da síntomas claros como dolor fuerte en la parte alta del abdomen, náusea y vómito.

Los triglicéridos son de los valores que más cambian de un día a otro:

• Comer en las horas previas los sube mucho: por eso se piden en ayuno de 8 a 12 horas.

• El alcohol del día anterior también los eleva.

• Una comida muy abundante o muy rica en azúcares la noche anterior.

• Algunos medicamentos, como ciertos corticoides, diuréticos, betabloqueadores o anticonceptivos con estrógenos.

• El embarazo, que los eleva de forma natural.

Se interpretan junto con:

• Colesterol HDL (lipoproteína de alta densidad): triglicéridos altos con HDL bajo es un patrón típico de la resistencia a la insulina.

• Relación triglicéridos / HDL, que resume ese patrón en un solo número.

• Glucosa, insulina y hemoglobina glucosilada (HbA1c), porque el exceso de azúcar en la dieta se convierte en triglicéridos.

• Colesterol VLDL (lipoproteína de muy baja densidad), la partícula que los transporta.

• Enzimas del hígado como la ALT, porque suelen subir juntos cuando hay hígado graso.

Se miden en el perfil de lípidos, que todos los adultos deberían hacerse de forma periódica. Con más razón si:

• Tienes sobrepeso, sobre todo en el abdomen.

• Tienes prediabetes, diabetes o hígado graso.

• Tomas alcohol con frecuencia.

• Llevas una alimentación alta en azúcares, bebidas azucaradas y harinas refinadas.

• Tienes familiares con triglicéridos o colesterol altos.