Globulina: qué es, valores normales y qué significa tu resultado

Las globulinas son un grupo de proteínas de la sangre. Incluyen anticuerpos y proteínas que transportan, por ejemplo, hormonas y metales. Se producen principalmente en el hígado y en células del sistema inmune. Junto con la albúmina, otra proteína de la sangre, forman las proteínas totales. El equilibrio entre ambas aporta información sobre la nutrición, el funcionamiento del hígado y las defensas del cuerpo.

Los cambios en las globulinas pueden reflejar respuestas inflamatorias o infecciosas, gammapatías, trastornos autoinmunes (cuando las defensas atacan al propio cuerpo) o problemas del hígado o de nutrición. Para interpretarlos, se consideran la albúmina (una proteína de la sangre), las proteínas totales y, cuando es necesario, la electroforesis de proteínas séricas (prueba que separa las proteínas de la sangre). La relación A/G (albúmina/globulinas) ayuda a entender el origen de la alteración.

La mayoría de los laboratorios reportan las globulinas en g/dL, pero algunos usan g/L. Para pasar de una unidad a otra:

• De g/dL a g/L: multiplica por 10 (3 g/dL son 30 g/L).

• De g/L a g/dL: divide entre 10.

• Infecciones crónicas.

• Inflamación en todo el cuerpo.

• Enfermedades autoinmunes.

• Enfermedades del hígado que dificultan eliminar la bilis.

• Aumento de uno o varios tipos de anticuerpos.

• Enfermedad del hígado que reduce la producción de proteínas.

• Desnutrición.

• Pérdida de proteínas por la orina debido a problemas de los riñones, o por enfermedades del intestino.

• Deficiencias del sistema de defensas.

Las globulinas bajas no causan síntomas propios: lo que se nota depende de la causa. Algunas señales posibles son:

• Infecciones frecuentes o que tardan en curarse, porque las globulinas incluyen los anticuerpos.

• Hinchazón en piernas o abdomen, si hay pérdida de proteínas por los riñones o el intestino.

• Pérdida de peso y debilidad, cuando la causa es la desnutrición.

Muchas veces no hay ninguna molestia y el valor aparece en un análisis de rutina.

Las globulinas altas tampoco dan síntomas por sí mismas. Las molestias, si las hay, vienen de lo que las está subiendo:

• Cansancio, fiebre o malestar general, en infecciones o inflamación crónicas.

• Dolor e hinchazón de articulaciones, en algunas enfermedades autoinmunes.

• Color amarillo en piel u ojos, o comezón, en enfermedades del hígado que dificultan eliminar la bilis.

• Con menos frecuencia, dolor de huesos persistente o anemia, que pueden acompañar a una gammapatía (producción excesiva de un tipo de anticuerpo).

Además de las causas de fondo, el resultado puede moverse por:

• La hidratación: la deshidratación concentra la sangre y las globulinas salen más altas.

• Una infección o inflamación reciente, que puede subirlas por unas semanas.

• La forma de medirlas: muchos laboratorios las calculan restando la albúmina a las proteínas totales, así que un cambio en cualquiera de esas dos cifras se refleja aquí.

Las globulinas se interpretan siempre junto con:

• Albúmina: la otra gran proteína de la sangre.

• Proteínas totales: la suma de albúmina y globulinas.

• Relación A/G (albúmina/globulinas): muestra cómo se reparten las proteínas y ayuda a ubicar el origen de la alteración.

• Electroforesis de proteínas séricas (prueba que separa las proteínas de la sangre por tipo): indica qué grupo de globulinas está alterado.

• Inmunoglobulinas (IgG, IgA e IgM, los principales tipos de anticuerpos): se miden por separado cuando hace falta más detalle.

Suelen venir incluidas en la química sanguínea, así que forman parte de un chequeo general. Tienen más valor si:

• Tienes infecciones frecuentes.

• Tienes síntomas de una infección o inflamación que no se quita.

• Tienes o se sospecha una enfermedad del hígado o de los riñones.

• Llevas seguimiento de una enfermedad autoinmune.

• Bajaste de peso sin proponértelo o comes poca proteína.