Hemoglobina A1c (HbA1c): qué es, valores normales y qué significa tu resultado

La hemoglobina A1c (HbA1c) es una forma de hemoglobina que se une a la glucosa en la sangre. Su medición muestra el promedio de los niveles de glucosa de los últimos 2–3 meses, ya que los glóbulos rojos viven alrededor de 90 días. No se ve afectada por cambios diarios en la alimentación o el estrés y muestra el control de la glucosa a lo largo del tiempo.

Es el estándar para diagnosticar y monitorear diabetes tipo 2 y para detectar riesgo temprano (prediabetes) incluso cuando la glucosa en ayunas es normal. Mantenerla en rangos saludables reduce el riesgo de complicaciones de vasos sanguíneos pequeños y grandes (ojos, riñones, nervios y corazón).

La mayoría de los laboratorios la reportan en porcentaje (%); algunos, en mmol/mol. Para convertir:

• De % a mmol/mol: resta 2.15 y multiplica por 10.93 (5.7 % son unos 39 mmol/mol).

• De mmol/mol a %: divide entre 10.93 y suma 2.15.

La HbA1c (hemoglobina A1c) puede aumentar por:

Una dieta alta en azúcares y harinas refinadas, la falta de actividad física, el sobrepeso, la predisposición genética o un tratamiento inadecuado. También puede aumentar cuando el cuerpo no usa bien la insulina, por estrés crónico o por trastornos hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico.

Una hemoglobina glucosilada baja casi nunca da síntomas. Cuando es más baja de lo esperado, más que un problema de azúcar suele reflejar algo que acorta la vida de los glóbulos rojos, como una pérdida de sangre reciente, algunas anemias o una transfusión, o episodios frecuentes de azúcar baja.

La hemoglobina glucosilada alta no da síntomas por sí misma: refleja que el azúcar ha estado alto durante semanas. Cuando la glucosa está bastante elevada de forma sostenida, pueden aparecer sed intensa, ganas de orinar con frecuencia, cansancio, visión borrosa o heridas que tardan en sanar. En la prediabetes, lo más común es no sentir nada.

Algunas condiciones hacen que la hemoglobina glucosilada no refleje bien tu azúcar real:

• Anemia por falta de hierro, que puede elevarla.

• Pérdida de sangre reciente, transfusiones o anemias en las que los glóbulos rojos duran poco, que pueden bajarla.

• Algunas variantes genéticas de la hemoglobina.

• Enfermedad renal avanzada.

En esos casos se complementa con glucosa en ayuno u otras pruebas.

Se interpreta junto con:

• Glucosa en ayuno, que muestra el azúcar del momento.

• Insulina y HOMA-IR, que ayudan a ver si hay resistencia a la insulina antes de que el azúcar suba.

• Hemoglobina y ferritina, porque la anemia puede alterar el resultado.

• Triglicéridos y colesterol HDL, que suelen cambiar junto con el azúcar.

Es una de las mejores pruebas para detectar a tiempo la prediabetes y la diabetes. Conviene medirla si:

• Tienes sobrepeso, sobre todo en el abdomen.

• Tienes familiares directos con diabetes.

• Tuviste diabetes durante el embarazo.

• Tienes presión alta, triglicéridos altos o HDL bajo.

• Ya tienes prediabetes o diabetes y quieres seguir tu control.