Glucosa: qué es, valores normales y qué significa tu resultado

La glucosa es el principal tipo de azúcar en la sangre y una fuente fundamental de energía para las células del cuerpo. Proviene principalmente de los alimentos que comemos, especialmente de los carbohidratos. La hormona insulina la regula. Los niveles de glucosa en la sangre se mantienen dentro de un rango estrecho para que el cerebro, los músculos y otros órganos funcionen bien.

Medir la glucosa en sangre permite detectar niveles bajos (hipoglucemia) o altos (hiperglucemia). Estos desequilibrios pueden ser signos de problemas metabólicos, como diabetes tipo 2, resistencia a la insulina o trastornos hormonales. Mantener niveles óptimos de glucosa ayuda a prevenir complicaciones como daños en los vasos sanguíneos, los riñones, los nervios y la vista.

En México se reporta en mg/dL; en otros países, en mmol/L. Para convertir:

• De mg/dL a mmol/L: divide entre 18 (100 mg/dL son unos 5.6 mmol/L).

• De mmol/L a mg/dL: multiplica por 18.

Los niveles de glucosa pueden cambiar por:

• La alimentación (como el consumo de azúcares simples y carbohidratos refinados).

• La falta de ejercicio.

• El estrés crónico.

• Los trastornos hormonales.

• Ciertos medicamentos (como los corticosteroides).

• Enfermedades del páncreas.

• Ayuno prolongado.

• Deshidratación.

Además, pueden cambiar en personas con antecedentes familiares de diabetes o con sobrepeso.

Cuando la glucosa baja de más (hipoglucemia), los síntomas suelen aparecer rápido:

• Temblor, sudor frío y palpitaciones.

• Hambre intensa.

• Mareo, debilidad o sensación de desmayo.

• Irritabilidad, ansiedad o dificultad para concentrarte.

• Visión borrosa o confusión.

Es más común en personas con diabetes que usan insulina u otros medicamentos, pero también puede pasar por ayunos largos o después de tomar alcohol sin comer.

Una glucosa un poco elevada, como en la prediabetes, casi nunca da síntomas. Cuando está bastante alta de forma sostenida, pueden aparecer:

• Sed intensa y boca seca.

• Ganas de orinar con frecuencia, también de noche.

• Cansancio.

• Visión borrosa.

• Heridas que tardan en sanar o infecciones frecuentes.

• Pérdida de peso sin buscarla.

Hay cosas que mueven el resultado de un análisis a otro:

• No estar en ayuno: comer antes del análisis la sube.

• Dormir mal, el estrés o una enfermedad reciente, que pueden elevarla temporalmente.

• El ejercicio intenso el día anterior.

• Algunos medicamentos, como los corticoides o ciertos diuréticos.

• Dejar la muestra mucho tiempo sin procesar, que puede bajarla de forma artificial.

La glucosa se entiende mejor con:

• Hemoglobina glucosilada (HbA1c), que muestra el promedio de azúcar de los últimos dos a tres meses, no solo el del día del análisis.

• Insulina en ayuno: una insulina alta con glucosa normal puede ser una señal temprana de resistencia a la insulina.

• HOMA-IR, un índice que combina glucosa e insulina para estimar esa resistencia.

• Triglicéridos y colesterol HDL, que suelen alterarse junto con el azúcar.

Todos los adultos deberían medirla de forma periódica, porque la prediabetes no da síntomas. Es todavía más importante si:

• Tienes sobrepeso, sobre todo en el abdomen.

• Tienes familiares directos con diabetes.

• Tuviste diabetes durante el embarazo.

• Tienes presión alta, triglicéridos altos o HDL bajo.

• Haces poca actividad física.

• Tienes más de 35 años.