Neutrófilos (%): qué es, valores normales y qué significa tu resultado

Los neutrófilos son glóbulos blancos que forman parte de las defensas inmediatas del cuerpo. Son la primera línea de defensa contra bacterias y hongos. Llegan rápidamente al lugar de la infección, donde ingieren y destruyen microorganismos con enzimas y sustancias reactivas.

La proporción y la cantidad de neutrófilos por volumen de sangre ayudan a orientar si hay una infección bacteriana aguda u otra causa de inflamación. Los cambios persistentes pueden señalar inflamación, estrés fisiológico (respuesta del cuerpo ante situaciones exigentes) o trastornos de la sangre.

• Infecciones bacterianas agudas.

• Inflamación aguda.

• Estrés físico o psicológico.

• Uso de corticoides o catecolaminas.

• Tabaquismo.

• Con menos frecuencia, neoplasias mieloproliferativas.

• Infecciones virales.

• Medicamentos que reducen la producción de células sanguíneas.

• Antibióticos.

• Quimioterapia.

• Falta de vitamina B12 o folato.

• Enfermedades autoinmunes.

• Actividad excesiva del bazo.

Un porcentaje bajo de neutrófilos no da síntomas por sí mismo. A veces baja solo porque aumentaron otras células, por ejemplo los linfocitos durante una infección viral, y la cantidad real de neutrófilos es normal. Por eso se revisa el recuento absoluto. Cuando los neutrófilos sí están bajos (neutropenia), el cuerpo se defiende peor de las bacterias y pueden aparecer:

• Fiebre.

• Llagas en la boca.

• Infecciones de la piel, la garganta o las vías urinarias que se repiten.

Si recibes quimioterapia u otro tratamiento que baja las defensas, la fiebre es motivo para llamar a tu médico.

Un porcentaje alto no causa síntomas propios. La causa más común es una infección bacteriana, y entonces se notan los síntomas de la infección:

• Fiebre.

• Dolor, enrojecimiento o calor en una zona.

• Tos con flemas.

• Ardor al orinar.

También puede subir sin ninguna molestia por estrés, tabaquismo o el uso de corticoides.

El porcentaje de neutrófilos cambia con facilidad, muchas veces de forma pasajera:

• Una infección o inflamación aguda.

• El estrés físico o emocional intenso.

• Fumar.

• Medicamentos como los corticoides, que lo suben, o algunos antibióticos y la quimioterapia, que pueden bajarlo.

• Cambios en otros glóbulos blancos: como es un porcentaje, si los linfocitos suben, los neutrófilos bajan en proporción, y al revés.

El porcentaje de neutrófilos se lee junto con:

• Neutrófilos: recuento (la cantidad por volumen de sangre, también llamado recuento absoluto de neutrófilos): es el que dice si de verdad están altos o bajos.

• Glóbulos blancos totales: con ellos se calcula el recuento absoluto.

• Linfocitos: suelen moverse en sentido contrario en porcentaje. Neutrófilos altos con linfocitos bajos es un patrón común en infecciones bacterianas y en el estrés.

• Proteína C reactiva (PCR, un marcador de inflamación): si también está alta, apoya que haya una infección o inflamación activa.

• Vitamina B12 y folato: su falta puede bajar los neutrófilos.

Viene incluido en la fórmula leucocitaria de la biometría hemática (el conteo completo de las células de la sangre), así que forma parte de cualquier chequeo. Tiene más valor si:

• Tienes fiebre o síntomas de una infección.

• Tienes infecciones frecuentes.

• Recibes quimioterapia u otros medicamentos que pueden bajar la producción de células de la sangre.

• Tomas corticoides.

• Llevas seguimiento de una enfermedad autoinmune.