Basófilos (%): qué es, valores normales y qué significa tu resultado

Los basófilos son un tipo de glóbulo blanco que participa en las defensas del cuerpo, sobre todo en las reacciones alérgicas y la inflamación. Aunque representan un porcentaje muy pequeño del total de glóbulos blancos, liberan histamina y otras sustancias. Estas intervienen en el ensanchamiento de los vasos sanguíneos, en su capacidad de dejar pasar sustancias y en la defensa contra parásitos.

Los niveles adecuados sugieren un sistema inmune equilibrado. Los niveles altos pueden acompañar alergias, inflamación crónica o enfermedades en las que se producen demasiadas células de la sangre. Los niveles bajos pueden verse con estrés agudo o tratamientos que deprimen la médula ósea (tejido dentro de los huesos que produce células de la sangre). Interpretar juntos el porcentaje, el recuento absoluto (cantidad de basófilos por volumen de sangre) y el resto de la biometría hemática (estudio que cuenta las células de la sangre) ayuda a entender el resultado.

Las alergias, la dermatitis atópica (un tipo de eccema), el asma y las infecciones por parásitos pueden elevar los basófilos. También pueden elevarlos el hipotiroidismo (tiroides poco activa), las enfermedades autoinmunes (en las que las defensas atacan al propio cuerpo) y los trastornos de la sangre. Un porcentaje bajo de basófilos puede verse en infecciones agudas virales o bacterianas, estrés del organismo, tratamiento con corticosteroides (un tipo de medicamento antiinflamatorio) o quimioterapia.

Un porcentaje bajo de basófilos no tiene relevancia clínica habitual y no causa síntomas. Son tan pocos que muchas personas sanas tienen valores muy bajos o incluso cero, y por sí solo no suele requerir ningún estudio adicional.

Un porcentaje alto de basófilos no causa síntomas por sí mismo: lo que se nota es lo que lo provoca. Según la causa, puedes tener:

• Síntomas de alergia: estornudos, comezón, ronchas o nariz tapada.

• Asma: tos, silbido en el pecho o falta de aire.

• Dermatitis atópica (un tipo de eccema): piel seca, roja y con comezón.

• Síntomas de hipotiroidismo (tiroides poco activa), como cansancio o frío.

Cuando el aumento es marcado o persistente, el médico puede pedir más estudios para descartar un trastorno de la sangre.

Al ser un porcentaje tan pequeño, el valor puede variar de un análisis a otro por razones técnicas: el aparato cuenta muy pocos basófilos, y una diferencia mínima se nota en el porcentaje. Además:

• Un porcentaje depende de los demás glóbulos blancos: si otros tipos suben mucho (por ejemplo, los neutrófilos en una infección), el porcentaje de basófilos baja aunque su cantidad no cambie.

• Las infecciones agudas y el estrés del organismo pueden bajarlo.

• Los corticosteroides (medicamentos antiinflamatorios) y la quimioterapia pueden bajarlo.

• Una temporada de alergias puede subirlo.

Este resultado es el porcentaje de basófilos dentro del total de glóbulos blancos. Existe aparte el recuento de basófilos (la cantidad por volumen de sangre), que muchas veces es más útil. Se interpreta junto con:

• Recuento de basófilos: confirma si realmente hay más basófilos o solo cambió la proporción.

• Leucocitos totales: el porcentaje solo tiene sentido sabiendo el total.

• Eosinófilos: suelen subir junto con los basófilos en las alergias y los parásitos.

• Pruebas de tiroides, si se sospecha hipotiroidismo.

Viene incluido en la fórmula leucocitaria (la parte de la biometría hemática que separa los tipos de glóbulos blancos), así que vale la pena revisarlo en un chequeo anual, y con más razón si:

• Tienes alergias, asma o dermatitis atópica.

• Tienes síntomas de hipotiroidismo.

• Tienes una enfermedad autoinmune (en la que tus defensas atacan a tu propio cuerpo).

• Ya tuviste otros glóbulos blancos alterados y tu médico quiere darle seguimiento.