Linfocitos (%): qué es, valores normales y qué significa tu resultado

Los linfocitos son glóbulos blancos importantes para el sistema inmunológico. Reconocen virus, bacterias y células anómalas, y coordinan la respuesta inmunológica. Algunos participan en la producción de anticuerpos y otros en la respuesta celular.

Los linfocitos reflejan cómo están las defensas que reconocen amenazas específicas. Al interpretarlos junto con el resto del hemograma (análisis que cuenta las células de la sangre), ayudan a orientar sobre la posible presencia de infecciones, disminución de las defensas, inflamación crónica o trastornos de la sangre.

• Infecciones virales o crónicas.

• Algunas enfermedades autoinmunes.

• Una respuesta después de la vacunación.

• Con menos frecuencia, trastornos linfoproliferativos, en los que los linfocitos se multiplican de forma anormal.

• Infecciones virales agudas.

• Estrés fisiológico o crónico.

• Uso de corticoides o inmunosupresores (medicamentos que disminuyen la actividad de las defensas).

• Desnutrición.

• Enfermedades que afectan varias partes del cuerpo.

• Problemas en las defensas del cuerpo.

Un porcentaje bajo de linfocitos no da síntomas por sí mismo. Es frecuente que baje solo porque otro tipo de glóbulo blanco aumentó, por ejemplo los neutrófilos durante una infección o un periodo de estrés, aunque la cantidad real de linfocitos sea normal. Por eso se revisa el recuento absoluto. Cuando los linfocitos sí están bajos de forma sostenida, puede haber infecciones más frecuentes o que tardan en curarse.

Un porcentaje alto tampoco causa síntomas propios. Lo más común es que acompañe a una infección viral, y entonces lo que se nota es la infección:

• Fiebre.

• Dolor de garganta.

• Ganglios inflamados (bolitas en el cuello, axilas o ingles).

• Cansancio.

Si el porcentaje se mantiene alto sin una infección que lo explique, o aparecen ganglios que no bajan, sudores por la noche o pérdida de peso, conviene revisarlo con tu médico.

El porcentaje de linfocitos cambia con facilidad, muchas veces de forma pasajera:

• Una infección reciente, incluso un resfriado.

• Una vacuna reciente.

• El estrés físico o emocional intenso.

• Medicamentos como los corticoides.

• Cambios en otros glóbulos blancos: como es un porcentaje, si los neutrófilos suben, los linfocitos bajan en proporción, y al revés.

El porcentaje de linfocitos se lee junto con:

• Linfocitos: recuento (la cantidad por volumen de sangre): dice si los linfocitos de verdad están altos o bajos, porque el porcentaje puede cambiar solo por lo que pasa con otras células.

• Glóbulos blancos totales: con ellos se calcula el recuento absoluto.

• Neutrófilos: suelen moverse en sentido contrario en porcentaje. Un patrón de neutrófilos altos con linfocitos bajos es común en infecciones bacterianas y en el estrés.

• Monocitos y eosinófilos: completan el reparto de los glóbulos blancos.

Viene incluido en la fórmula leucocitaria de la biometría hemática (el conteo completo de las células de la sangre), así que forma parte de cualquier chequeo. Tiene más valor si:

• Tienes infecciones frecuentes.

• Tienes fiebre o malestar que no se quita.

• Notas ganglios inflamados.

• Tomas corticoides o inmunosupresores (medicamentos que disminuyen la actividad de las defensas).

• Llevas seguimiento de una enfermedad autoinmune.