Hemoglobina corpuscular media (HCM): qué es, valores normales y qué significa tu resultado

La hemoglobina corpuscular media (HCM) indica cuánta hemoglobina hay, en promedio, en cada glóbulo rojo. Ayuda a determinar si los glóbulos rojos transportan suficiente oxígeno a los tejidos y es clave para clasificar distintos tipos de anemia.

La HCM (hemoglobina corpuscular media), junto con el volumen corpuscular medio (VCM, tamaño promedio de los glóbulos rojos) y la concentración media de hemoglobina corpuscular (CMHC), ayuda a orientar sobre el tamaño de los glóbulos rojos en la anemia: pequeños, normales o grandes. También ayuda a evaluar la respuesta a tratamientos con hierro, vitamina B12 o folato (vitamina B9).

• Falta de vitamina B12 o folato (vitamina B9).

• Alcoholismo.

• Hipotiroidismo (tiroides poco activa).

• Algunos trastornos de la médula ósea (tejido dentro de los huesos que produce células de la sangre).

• Falta de hierro.

• Pérdidas crónicas de sangre.

• Enfermedad crónica.

La HCM (hemoglobina corpuscular media) baja no causa síntomas por sí misma, pero suele acompañar a una anemia por falta de hierro, y esa anemia sí puede notarse:

• Cansancio o falta de energía.

• Piel o labios pálidos.

• Falta de aire al hacer esfuerzos.

• Mareo o dolor de cabeza.

• Uñas quebradizas o caída de cabello.

• Antojo de comer hielo o tierra.

Si la baja es leve, puede no notarse nada.

La HCM alta tampoco da síntomas por sí sola. Suele aparecer cuando los glóbulos rojos son más grandes de lo normal, por ejemplo por falta de vitamina B12 o folato (vitamina B9). En esos casos puedes notar:

• Cansancio y palidez.

• Lengua roja, lisa o adolorida.

• Hormigueo o adormecimiento en manos y pies, cuando falta vitamina B12.

• Problemas de memoria o de concentración.

También puede verse con el consumo frecuente de alcohol o con hipotiroidismo (tiroides poco activa).

Además de las causas de fondo, algunas cosas influyen en el resultado:

• Los cambios tardan en verse: los glóbulos rojos viven unos cuatro meses, así que la HCM cambia poco a poco tras empezar un tratamiento.

• Tener a la vez falta de hierro y de vitamina B12 puede dar una HCM aparentemente normal, porque un efecto compensa al otro.

• El consumo de alcohol.

• Algunas alteraciones de la muestra, como grasa muy alta en la sangre, pueden alterar la medición.

La HCM casi nunca se interpreta sola:

• VCM (volumen corpuscular medio, el tamaño promedio de tus glóbulos rojos): suele moverse en la misma dirección que la HCM.

• CMHC (concentración media de hemoglobina corpuscular, qué tan concentrada está la hemoglobina dentro de cada glóbulo rojo): completa la clasificación de la anemia.

• Hemoglobina: dice si hay anemia o no; la HCM ayuda a entender de qué tipo.

• Ferritina (las reservas de hierro): si está baja junto con una HCM baja, orienta a falta de hierro.

• Vitamina B12 y folato: se revisan cuando la HCM está alta.

Se reporta automáticamente en la biometría hemática (el análisis que cuenta las células de la sangre), así que vale la pena revisarla en un chequeo anual, y con más razón si:

• Tienes síntomas de anemia, como cansancio o palidez.

• Tienes reglas abundantes, sangrados frecuentes o donas sangre seguido.

• Llevas una dieta vegetariana o vegana.

• Tienes una enfermedad que afecta la absorción de nutrientes, como celiaquía, o una cirugía bariátrica.

• Tomas metformina o medicamentos para la acidez por mucho tiempo, que pueden bajar la vitamina B12.

• Estás en tratamiento con hierro, vitamina B12 o folato y quieres ver cómo respondes.