Perfil hepático completo: qué incluye y qué no te dice

Un perfil hepático completo es un análisis de sangre que reúne las enzimas, proteínas y desechos que reflejan cómo está tu hígado: ALT, AST, GGT, fosfatasa alcalina, bilirrubinas y albúmina. Sirve para detectar daño y revisar si el hígado hace su trabajo. Lo que pocos te explican: unas enzimas normales no descartan un hígado graso, y la fibrosis se estima con índices como FIB-4 y APRI.

Te llegan los resultados y nada sale en rojo. ALT normal, AST normal. Tranquilidad. El detalle es que esas enzimas te dicen si hoy hay células del hígado rompiéndose. No te dicen cuánta grasa guarda ni cuánta cicatriz lleva acumulada.

🫀

Lo que tienes que saber
Qué incluye: enzimas de daño, marcadores de función e índices de fibrosis.
La trampa: el hígado graso puede existir con ALT normal.
Lo que más predice tu salud hepática a largo plazo es la fibrosis, y se estima con datos de tu misma muestra de sangre.

Perfil hepático completo: por qué mirar más allá de las enzimas

Tu hígado procesa la grasa y el azúcar que comes, fabrica albúmina y factores de coagulación, y limpia desechos como la bilirrubina. Y no duele cuando se llena de grasa.

Ese hígado graso hoy tiene un nombre nuevo. Desde 2023 se llama MASLD, por sus siglas en inglés: enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica. El nombre dice lo importante: por definición viene con al menos un factor metabólico, como sobrepeso, glucosa alta, presión alta o triglicéridos altos.

Es muy común. Una revisión de 92 estudios con más de 9 millones de personas calculó que afecta a 30% de los adultos del mundo. La cifra subió de 25% en 1990-2006 a 38% en 2016-2019. América Latina tuvo la cifra más alta: 44%.

Y no todo hígado graso pesa igual. En 619 personas seguidas una mediana de 12.6 años, lo único de la biopsia que predijo mortalidad fue la fibrosis: la cicatriz que deja la inflamación repetida. Ni la grasa ni la inflamación por sí solas. Con fibrosis en etapa 4, que ya es cirrosis, el riesgo de morir o necesitar un trasplante fue 10.9 veces el de quien no tenía fibrosis.

La pregunta útil no es si tus enzimas están bien. Es si tu hígado está acumulando cicatriz.

18 de 51 personas con hígado graso y ALT normal tenían fibrosis avanzada o cirrosis en la biopsia

Tu hígado conversa con tu corazón, tu azúcar y tu músculo

Tu hígado no trabaja solo. Tres conexiones cambian cómo lees tu perfil:

Corazón. En la misma revisión global, la gente con hígado graso murió más por causas cardiacas que hepáticas: 4.2 contra 0.9 muertes por cada 1,000 personas por año de seguimiento. Y la GGT alta se asocia con más enfermedad coronaria, diabetes tipo 2 y accidente cerebrovascular.
Azúcar. La diabetes tipo 2 es el grupo donde la guía estadounidense de hígado (AASLD) pide buscar fibrosis de forma activa. En el estudio de biopsias con ALT normal, la diabetes fue el único factor que, por sí solo, multiplicó por 2.3 el riesgo de fibrosis avanzada.
Músculo. AST y LDH también salen del músculo. Por eso un entrenamiento intenso puede parecer un problema de hígado sin serlo.

Hay una conexión más: la albúmina y la fosfatasa alcalina son dos de los nueve biomarcadores con los que se calcula tu edad biológica con PhenoAge.

Qué incluye el perfil hepático: daño, función y fibrosis

El perfil tradicional, que muchos laboratorios llaman pruebas de función hepática, mide sobre todo daño. La guía del Colegio Americano de Gastroenterología (ACG) propone dejar de llamarlas «de función», porque ALT y AST no miden qué tan bien trabaja tu hígado: miden células que se rompen. Así se ordena un panel completo:

ALT (TGP)

Es la enzima más propia del hígado. Vive dentro de sus células y sale a la sangre cuando se dañan. Sube con grasa en el hígado, alcohol, medicamentos, virus y ejercicio intenso.

Un dato clave: muchos laboratorios fijaron su límite «normal» con poblaciones donde había enfermedad hepática sin diagnosticar. Recalculado con donadores sanos, bajó de 40 a 30 U/L en hombres y de 30 a 19 U/L en mujeres. La ACG pone hoy el rango sano en 29 a 33 U/L en hombres y 19 a 25 U/L en mujeres.

AST (TGO)

Está en el hígado, pero también en el músculo, el corazón, el riñón y el cerebro. Por eso es menos específica que ALT. Sube con alcohol, daño hepático y entrenamiento de fuerza.

Gama glutamil transpeptidasa (GGT)

Abunda en las vías biliares. Es el marcador clásico del consumo de alcohol y también sube con algunos medicamentos que activan enzimas del hígado y cuando la bilis no fluye bien.

Fosfatasa alcalina total

Sube cuando la bilis se estanca: es el sello del daño que la ACG llama colestásico. También sale del hueso y de la placenta, así que es más alta en etapas de crecimiento y en el embarazo. Para saber si viene del hígado, se mira junto con la GGT.

LDH

Está en casi todos los tejidos, así que sola dice poco del hígado. Si sube junto con AST después de entrenar, el origen probable es el músculo.

Bilirrubina total, directa e indirecta

Es el desecho que queda cuando se reciclan los glóbulos rojos. Llega al hígado como bilirrubina indirecta, el hígado la transforma en directa y la manda a la bilis. Aquí sí se mide función: una directa alta apunta a daño del hígado o a una vía biliar obstruida. Una indirecta alta con todo lo demás normal suele ser el síndrome de Gilbert, una variante genética benigna que tiene de 3 a 7% de la población.

Albúmina

Es la proteína que más fabrica tu hígado, y por eso es un marcador de función. Cambia lento: su vida media es de unas 3 semanas. Baja en daño hepático crónico avanzado, pero también con inflamación o desnutrición, así que se lee en contexto.

Proteínas totales, globulinas y relación A/G

Las proteínas totales suman albúmina y globulinas, entre ellas tus anticuerpos. La relación A/G baja cuando cae la albúmina o suben las globulinas, como en la inflamación crónica.

Relación AST/ALT

También se llama índice de De Ritis. En el hígado graso, ALT suele ganarle a AST. Cuando AST la supera en una enfermedad crónica, es una pista de fibrosis. En el daño por alcohol, AST suele ser la más alta. Es útil, pero estima la fibrosis peor que FIB-4.

Índice de fibrosis hepática FIB-4

Es la estrella del panel. Combina tu edad, AST, ALT y plaquetas: edad × AST ÷ (plaquetas × √ALT), con las plaquetas en miles por µL (250, no 250,000). Nació en 2006 en 832 personas con hepatitis C y VIH y después se validó en hígado graso.

En 541 adultos con hígado graso, fue el mejor de ocho índices para detectar fibrosis avanzada. De quienes tenían 1.30 o menos, 9 de cada 10 no tenían fibrosis avanzada. De quienes tenían 2.67 o más, 8 de cada 10 sí, en pacientes de especialistas, donde la fibrosis es más común.

Dos matices. Antes de los 35 años funciona mal, y desde los 65 da muchos falsos positivos, por eso en esa edad el corte sube a 2.0. Es un filtro, no un diagnóstico.

Índice AST / plaquetas (APRI)

Divide la AST, ajustada a su límite normal, entre las plaquetas. Cuando el hígado acumula cicatriz, la AST tiende a subir y las plaquetas a bajar, y el APRI amplifica las dos señales. Se creó en hepatitis C. En un metaanálisis de 40 estudios y 8,739 personas, un APRI de 0.7 detectó fibrosis significativa con 77% de sensibilidad y 72% de especificidad. En hígado graso rinde menos que FIB-4, así que se leen juntos.

💡 Tus enzimas te dicen si hay daño hoy. FIB-4 y APRI te dicen si se está acumulando cicatriz. En Timeless los ves juntos, con tu médico.

Hazte miembro

Daño, función y fibrosis en una tabla

Tabla del perfil hepático completo: qué mide cada marcador (daño, función o fibrosis) y qué lo mueve

Rangos de referencia: cuánto es normal

Los rangos varían por laboratorio, porque cambian el método y las unidades. Usa siempre los de tu reporte. Estos son los cortes que la evidencia sí permite dar:

Rangos de referencia del perfil hepático: ALT, FIB-4, APRI y relación AST/ALT, con sus fuentes

Si tu FIB-4 queda en 1.3 o más, la AASLD recomienda un segundo paso, como la elastografía: un ultrasonido que mide la rigidez del hígado. Con elastografía de vibración controlada, una rigidez menor de 8 kPa permite descartar fibrosis avanzada.

Hígado graso: lo que las enzimas no ven

Como la ALT solo cuenta células que se rompen hoy, un hígado graso puede convivir con enzimas en rango durante años. En más de 2,000 personas de Dallas medidas con resonancia, 79% de quienes tenían hígado graso tenían la ALT normal.

El estudio que lo mostró revisó biopsias de 51 personas con hígado graso y ALT normal. Doce tenían fibrosis en puente (cicatriz que ya une zonas del hígado) y seis, cirrosis. El espectro completo de la enfermedad era igual al de quienes tenían la ALT alta. Matiz: eran biopsias hechas por indicación médica, sobre todo por hígado agrandado o para evaluar a posibles donadores. Y aun con la ALT por debajo de 30, 5 de 15 tenían fibrosis avanzada.

La AASLD agrega otro punto: que el ultrasonido no muestre grasa no descarta la inflamación ni la fibrosis. Si tienes diabetes, sobrepeso o triglicéridos altos, tu FIB-4 dice más que tu ALT.

Qué mueve tus resultados: alcohol, ejercicio, medicamentos y peso

🍺 Alcohol.
La GGT es su marcador clásico, y en el daño hepático por alcohol AST suele superar a ALT. Un detalle: en la hepatitis por alcohol, días después del último trago, ALT puede volver a ganarle a AST, porque la AST se va antes de la sangre. El consumo alto acelera el daño y la fibrosis: 40 g al día o más en mujeres y 60 g o más en hombres.

🏋️ Ejercicio intenso.
Quince hombres sanos que no solían hacer pesas entrenaron una hora. AST, ALT, LDH, CK y mioglobina subieron y siguieron altas al menos 7 días. GGT, fosfatasa alcalina y bilirrubina no se movieron. Esa combinación es la firma del músculo. La CK, enzima del músculo, es la que lo confirma si tu médico la pide.

💊 Medicamentos y suplementos.
La ACG pide revisar todo lo que tomas, con receta o sin ella, ante cualquier enzima alta. La GGT, además, sube con medicamentos que activan enzimas del hígado.

⚖️ Peso.
En 293 personas con hígado graso inflamado, quienes bajaron 10% o más de su peso en un año resolvieron la inflamación en 90% de los casos, y 45% redujo su fibrosis.

🧪

Antes de tu próximo análisis
Evita pesas intensas al menos 7 días antes, para que tu AST cuente la historia de tu hígado y no la de tus músculos. Y avisa qué medicamentos y suplementos tomas: varios mueven las enzimas.

Qué apoya a tu hígado, según la evidencia

Bajar de peso. Es la palanca con más datos: bajar 3 a 5% ya reduce la grasa del hígado, y con 10% o más se ven los mayores cambios en inflamación y fibrosis.
Moverte, aunque no bajes de peso. Un metaanálisis de 12 ensayos encontró que el ejercicio reduce la grasa del hígado incluso con poca o nula baja de peso. La ALT no cambió. Por eso la ALT sola no te dice si tu plan funciona.
Menos alcohol. Con hígado graso, el consumo alto se debe evitar.

GLP-1: ya movieron la fibrosis en ensayos

💉 Semaglutida.
En el fase 3 ESSENCE, 800 personas con hígado graso inflamado y fibrosis moderada o avanzada recibieron semaglutida 2.4 mg o placebo 72 semanas. La inflamación se resolvió en 62.9% contra 34.3%, y la fibrosis mejoró en 36.8% contra 22.4%.

Con esos datos, la FDA de EE.UU. la aprobó en agosto de 2025 por la vía acelerada, para adultos con fibrosis moderada o avanzada sin cirrosis. La segunda parte de ESSENCE, con desenlaces clínicos, sigue en curso. Más contexto en para qué sirve la semaglutida.

💉 Tirzepatida.
Actúa sobre GLP-1 y GIP. En un fase 2 con 190 personas, la inflamación se resolvió en 44 a 62% según la dosis, contra 10% con placebo, y la fibrosis mejoró en 51 a 55% contra 30%. Más en qué es la tirzepatida.

Por eso tiene sentido medirse antes y durante cualquier cambio: un plan de alimentación, menos alcohol o un GLP-1. Tu perfil de hoy es tu línea base. El de unos meses después te dice si tu hígado lo está notando.

Quién debería medirse el perfil hepático completo

La AASLD recomienda buscar fibrosis con FIB-4 en estos grupos, y repetirlo cada 1 a 2 años si tienes prediabetes, diabetes o dos o más factores metabólicos:

Diabetes tipo 2.
Obesidad o sobrepeso con complicaciones metabólicas, como triglicéridos, presión o glucosa altos.
Un familiar directo con cirrosis por hígado graso.
Consumo de alcohol moderado o alto.

Nosotros sumamos dos casos prácticos: si vas a empezar un GLP-1 o un plan para bajar de peso, y si tomas medicamentos o suplementos a diario.

Cómo te ayuda Timeless a seguir tu hígado

Tu perfil hepático de hoy es tu línea base. En Timeless lo lees junto con tu glucosa, tus triglicéridos y tu inflamación, las piezas que explican por qué se mueve tu hígado, con un médico que te lleva de la mano y un plan de acción. FIB-4 y APRI salen de la misma muestra, con tus plaquetas.

Lo valioso es la segunda medición: repetirla en unos meses te dice si tu hígado responde a lo que cambiaste.

Preguntas frecuentes sobre el perfil hepático completo

¿Qué incluye un perfil hepático completo?

Enzimas que señalan daño (ALT, AST, GGT, fosfatasa alcalina y LDH), marcadores de función (bilirrubinas, albúmina, proteínas totales y globulinas) y, en los paneles más completos, índices de fibrosis como FIB-4 y APRI, calculados con la misma muestra.

¿Para qué sirve el perfil hepático?

Para detectar si hay células del hígado dañándose, si la bilis fluye bien y si el hígado fabrica y limpia lo que debe. Con FIB-4 y APRI, además, estima si se está acumulando fibrosis, que es lo que más pesa en el pronóstico.

¿Las pruebas de función hepática son lo mismo que el perfil hepático?

Casi. Las pruebas de función hepática son el núcleo del perfil; uno completo suma índices de fibrosis como FIB-4 y APRI. La ACG prefiere llamarlas «pruebas hepáticas», porque ALT y AST miden daño, no función.

¿Puedo tener hígado graso con las enzimas normales?

Sí. En un estudio con biopsia, 18 de 51 personas con hígado graso y ALT normal tenían fibrosis avanzada o cirrosis. Por eso conviene mirar también FIB-4, sobre todo si tienes diabetes, sobrepeso o triglicéridos altos.

¿Hay que ir en ayunas al perfil hepático?

Depende del laboratorio. Muchos lo piden, sobre todo si el perfil va junto con glucosa y lípidos. Sigue su indicación. Y más que el desayuno, cuida no hacer pesas intensas en los días previos.

Tus enzimas cuentan lo que pasó esta semana. La fibrosis cuenta lo que pasó en años. Un perfil hepático completo te deja ver las dos.

💡 Tu hígado no avisa. Pero sí se mide. Ve tus enzimas, tu FIB-4 y tu APRI junto con más de 140 biomarcadores, y repítelos para saber si responde.