Cloro: qué es, valores normales y qué significa tu resultado

El cloruro, también llamado cloro sérico, es la principal partícula con carga negativa del líquido que rodea las células. Por lo general, se mide en sangre como parte del perfil de electrolitos (minerales como el sodio y el potasio). Junto con el sodio, el potasio y el bicarbonato, ayuda a mantener el equilibrio de líquidos, la presión osmótica (relacionada con el movimiento del agua) y el equilibrio ácido-base (balance entre ácidos y bases) del cuerpo.

El cloruro suele moverse junto con el sodio a través de las membranas y los riñones. Por eso, sus niveles suelen cambiar de forma similar. También ayuda a producir ácido clorhídrico en el estómago y participa en el intercambio de bicarbonato dentro de los glóbulos rojos. El riñón regula principalmente su concentración según la hidratación, el manejo del sodio y el equilibrio ácido-base. Por eso, el resultado se interpreta junto con los demás electrolitos.

Medir el cloruro ayuda a evaluar la hidratación, el equilibrio de electrolitos (minerales con carga eléctrica, como el sodio y el potasio) y, sobre todo, el equilibrio ácido-base (entre la acidez y la alcalinidad del cuerpo). Es especialmente útil cuando se valora junto con el sodio, el potasio y el bicarbonato. Ayuda a calcular la brecha aniónica (un cálculo que ayuda a distinguir las causas de los cambios en la acidez de la sangre) y a diferenciar tipos de acidosis y alcalosis metabólicas. Por ejemplo, en la acidosis metabólica con brecha aniónica normal, el cloruro tiende a estar elevado.

Para interpretar el cloruro, hay que considerar el contexto clínico y los demás electrolitos. El cloruro rara vez cambia por sí solo y suele seguir los cambios del sodio y del bicarbonato. Un valor fuera de rango no identifica por sí solo una causa. Orienta a considerar también la hidratación, la función de los riñones, los gases en sangre (análisis que mide oxígeno, dióxido de carbono y acidez) y la situación clínica general.

Pueden deberse a deshidratación o pérdida de agua libre. También pueden deberse a una ingesta o administración elevada de cloruro, por ejemplo, mediante soluciones salinas intravenosas ricas en cloro. Otras posibles causas son ciertos tipos de acidosis metabólica, como la causada por pérdida de bicarbonato en la diarrea o por acidosis tubular renal; una enfermedad renal que dificulta excretar cloro; o una alcalosis respiratoria crónica, en la que el riñón retiene cloro como compensación.

Pueden deberse a la pérdida digestiva de ácido clorhídrico por vómitos prolongados, aspiración o sonda gástrica; al uso de ciertos diuréticos; o a la alcalosis metabólica. También pueden deberse a exceso de agua o disminución del sodio por dilución, como ocurre con la retención de líquidos en la insuficiencia cardiaca, hepática o renal, o en el síndrome de secreción inadecuada de hormona antidiurética (SIADH). Otras posibles causas son la pérdida excesiva por sudoración, las enfermedades renales que causan pérdida de sal y la insuficiencia suprarrenal.